O único sobrevivente do acidente na ponte de Baltimore relata o momento em que orou enquanto observava seus colegas de trabalho caírem para a morte

O único homem que sobreviveu à queda da ponte Francis Scott Key, em Baltimore, quando ela desabou no início deste ano, lembrou-se de ter testemunhado a queda de seus colegas de trabalho e familiares enquanto orava a Deus.

Julio Cervantes Suarez, 37, falou pela primeira vez sobre a luta por sua vida quando seu caminhão caiu no rio Patapsco durante uma entrevista à NBC News que foi ao ar na quarta-feira.

Cervantes Suárez estava tapando buracos como parte de uma equipe de obras rodoviárias, que incluía seu sobrinho e cunhado, na ponte quando um enorme cargueiro perdeu energia e colidiu com uma de suas colunas de suporte em 26 de março.

Cervantes Suarez disse que ele e os outros homens da equipe estavam sentados em seus veículos de construção durante um intervalo quando a ponte de repente começou a desmoronar sob eles.

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Ao testemunhar a queda de seus colegas de trabalho nas águas escuras do rio, Cervantes Suárez disse que pediu perdão a Deus e que cuidasse de sua esposa e filhos.

Ele disse que ainda estava dentro de seu caminhão quando ele bateu na água e milagrosamente conseguiu abaixar a janela manualmente antes que seu caminhão afundasse completamente.

“Foi quando percebi o que aconteceu”, disse ele à NBC News em espanhol. “Olhei para a ponte e ela não estava mais lá.”

Ele se lembrou de ter entrado na água gelada e, sem saber nadar, agarrado a um pedaço de concreto flutuante da ponte. Ele disse que, agarrado aos escombros, chamou seus companheiros pelo nome, mas ninguém lhe respondeu.

Ainda de posse de seu capacete de construção, Cervantes Suárez usou a lanterna anexa para sinalizar aos barcos de resgate quando chegaram ao local do colapso. Após seu resgate, ele foi hospitalizado para tratamento de um ferimento no peito.

Membros da Equipe de Resposta a Evidências do FBI trabalham no local do colapso da ponte Francis Scott Key em Baltimore, Maryland, na terça-feira, 26 de março de 2024. (FBI)

Seis outros membros da equipe de construção morreram no desabamento, incluindo o sobrinho e o cunhado de Cervantes Suárez. Um inspetor que trabalhava ao lado da tripulação conseguiu fugir para um lugar seguro e recusou tratamento médico.

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A polícia fechou o tráfego para a ponte pouco antes do Dali, um navio porta-contêineres com bandeira de Cingapura, colidir com a viga de suporte graças a uma chamada de emergência de última hora do capitão do navio. A polícia não conseguiu alertar a equipe de construção a tempo.

Em vista aérea, o cargueiro Dali é visto após colidir e desabar a ponte Francis Scott Key em 26 de março de 2024, em Baltimore, Maryland. (Tasos Katopodis/Getty Images)

Apesar do envio imediato de mergulhadores de resgate para o local do colapso, foram necessárias seis semanas até que todos os corpos dos membros desaparecidos da equipa de construção fossem recuperados. Todas as vítimas eram imigrantes latinos que se mudaram para os Estados Unidos em busca de oportunidades de emprego.

Cervantes Suarez disse que está assombrado pela queda e atormentado pela culpa pela perda de seu sobrinho, cunhado e colegas de trabalho.

“Eles eram boas pessoas, bons trabalhadores e tinham bons valores”, disse ele.

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As autoridades comprometeram-se a reconstruir a ponte, o que poderá custar pelo menos 1,7 mil milhões de dólares e levar vários anos.

A Associated Press contribuiu para este relatório.