O julgamento do ‘Trem Trump’ começa com a ex-candidata democrata testemunhando que se sentia como uma ‘refém’

Um grupo de apoiantes do então Presidente Trump em carros e carrinhas que cercaram um autocarro da campanha Biden-Harris numa movimentada interestadual do Texas dias antes das eleições presidenciais de 2020 está a ser processado por intimidação política num processo civil federal que começou na segunda-feira.

O grupo de veículos, autodenominado “Trump Train” de veículos adornados com grandes bandeiras de Trump, se envolveu em um esforço orquestrado com o objetivo de intimidar as pessoas no ônibus e forçou a campanha a cancelar os eventos restantes no Texas, argumentaram os demandantes. foi apresentado em junho de 2021. Os réus dizem que estavam simplesmente apoiando Trump “de uma forma muito ruidosa”, disse um advogado.

Os demandantes no caso, incluindo a ex-senadora estadual do Texas Wendy Davis, dizem que o grupo tentou tirar o ônibus da estrada ao longo da Interestadual 35 e, em um incidente capturado em vídeo, uma van “Trump Train” e uma caminhonete da campanha de Biden colidiu. enquanto seguia o ônibus, embora ninguém tenha ficado ferido.

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“Foi um dia muito diferente de tudo que vivi durante a campanha”, disse Davis, que testemunhou na segunda-feira que se sentia atormentada pelo medo e pela ansiedade.

“Honestamente, senti como se tivesse sido feito refém”, disse Davis, de acordo com o New York Times.

O vídeo do incidente de 30 de outubro de 2020 mostra um grupo de carros e caminhões com bandeiras Trump 2020 dirigindo ao lado do ônibus da campanha de Biden em uma rodovia e bloqueando o ônibus em alguns pontos.

Um vídeo de 42 minutos que Davis gravou naquele dia foi exibido no tribunal na segunda-feira.

“E se o sapato estivesse no outro pé?” ela foi ouvida dizendo no clipe. “Todos seríamos presos e provavelmente jogados contra a lateral de um carro.”

Samuel Hall, na sua declaração inicial em nome dos demandantes, disse que eles foram perseguidos e cercados por um grupo de apoiadores de Trump.

Um apoiador de Trump em uma van segue um ônibus da campanha Biden-Harris em 2020. (John Hinojosa via Storyful)

“Eles foram literalmente expulsos da cidade”, disse Hall. “Não foi patriotismo pacífico. Não tem lugar no Texas. Não tem lugar nos Estados Unidos. E tem consequências.”

A defesa argumentou que os motoristas não conspiraram contra o ônibus da campanha Biden-Harris naquele dia e, em vez disso, embarcaram no trem como se fosse uma reunião de torcida. Eles também alegaram que o ônibus teve várias oportunidades de sair da estrada no caminho de San Antonio para Austin.

“Era um grupo rah-rah que procurava apoiar e defender um candidato da sua escolha de uma forma muito ruidosa”, disse o advogado Francisco Canseco.

Antes do julgamento, Canseco disse que os seus clientes agiram legalmente, exercendo o seu direito à liberdade de expressão e não infringindo os direitos das pessoas no autocarro.

“É mais uma questão constitucional”, disse Canseco. “É mais uma questão de quem tem o maior direito de falar em defesa do seu candidato.”

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Os demandantes, que também incluem o motorista do ônibus, um voluntário de campanha e um membro da equipe, afirmam que os apoiadores de Trump são responsáveis ​​por táticas de agressão política e intimidação, violando a lei estadual e a Lei Federal de Execução da Lei de 1871, também conhecida como Ku. Lei Klux Klan. A lei visa acabar com a violência política e as táticas de intimidação e foi promulgada pelo Congresso durante a Era da Reconstrução para proteger os direitos de voto dos homens negros, proibindo a violência política.

LEIA A RECLAMAÇÃO ARQUIVADA EM JUNHO DE 2021 – USUÁRIOS DO APP, CLIQUE AQUI:

Os demandantes argumentam que alguns dos membros da caravana pareciam acreditar que Kamala Harris, então candidata à vice-presidência, poderia estar a bordo, embora ela não estivesse.

“Dezenas de indivíduos em pelo menos quarenta veículos carregando bandeiras elogiando o então presidente e candidato presidencial Donald J. Trump formaram um veículo que se autodenominava ‘Trem Trump’ na principal rodovia do Texas com o propósito expresso de aterrorizar e intimidar um grupo baseado em o nome desse grupo, incluindo o seu apoio a uma campanha presidencial diferente”, afirma o processo.

“O objetivo deste esforço era intimidar os apoiantes dos então candidatos democratas à presidência e à vice-presidência, Joseph R. Biden e Kamala Harris, e impedir que esses apoiantes falassem e agissem livremente em apoio ao candidato da sua escolha no Texas.”

Os demandantes argumentam que alguns dos membros da caravana pareciam acreditar que Kamala Harris, então candidata à vice-presidência, poderia estar a bordo, embora ela não estivesse. Harris fotografado em 2020 durante a campanha eleitoral. (Drew Angerer/Imagens Getty)

Os réus no caso (meia dúzia de participantes) solicitaram que o caso fosse arquivado antes do julgamento, argumentando que a lei não se aplicava ao seu caso. O juiz distrital dos EUA, Robert Pitman, nomeado por Obama, negou a moção.

“Embora a Primeira Emenda proteja formas de defesa política, os factos deste caso vão muito além da conduta expressiva protegida”, escreveu Pitman no seu despacho no mês passado. “Um júri poderia razoavelmente concluir que os réus conspiraram ilegalmente e dirigiram perigosamente, de modo que ameaçaram ou agrediram os demandantes”.

Os réus negaram direção imprudente e argumentam que um membro da equipe de campanha no SUV branco iniciou a colisão na rodovia. O vídeo pré-colisão mostra o SUV dirigindo repetidamente entre as faixas.

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A colisão e o suposto comportamento agressivo do comboio ocorreram quando o ônibus passava por San Marcos, cerca de 30 milhas a sudoeste de Austin, quando uma escolta policial havia descido.

Os demandantes dizem que ligaram para o 911 pedindo ajuda policial e, em um processo anterior dos demandantes, eles alegaram que o Departamento de Polícia de San Marcos violou a Lei Ku Klux Klan ao não enviar uma escolta policial após várias ligações para o 911 e um ônibus. passageiro disse que sua vida estava ameaçada.

O processo acusou os policiais de rir e brincar em particular sobre ligações de emergência. San Marcos resolveu o processo em 2023 por US$ 175.000 e a exigência de que as autoridades recebessem treinamento para responder à violência política.

A Associated Press contribuiu para este relatório.