Implosão de Titã: a viagem do OceanGate Titanic complica ’emocionantes viagens de um milhão de dólares’

Enquanto a audiência desta semana da Guarda Costeira dos EUA revela mais detalhes sobre a malfadada expedição submersível Titan da OceanGate, especialistas dizem à Fox News Digital que o caso pode levar a regulamentações mais rígidas para futuras empresas que oferecem explorações subaquáticas privadas.

“O NTSB pode querer analisar toda a questão da certificação de ‘passeios emocionantes milionários’”, disse o ex-investigador do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, Alan Diehl, à Fox News Digital.

Em junho passado, o bilionário britânico Hamish Harding, o CEO da OceanGate, Stockton Rush, a dupla de pai e filho Shahzada Dawood e Suleman Dawood e o marinheiro francês Paul-Henri Nargeolet morreram quando o OceanGate Titan implodiu enquanto descia para ver o Titanic em 18 de junho de 2023.

Sua última comunicação com o navio de apoio Polar Prince foi uma mensagem dizendo: “Tudo bem aqui”.

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Em depoimento na segunda-feira, o ex-engenheiro-chefe da OceanGate, Tony Nissen, disse que se sentiu pressionado a preparar o navio para a submersão e se recusou a pilotar a nave em sua viagem inicial.

“Não vou entrar nisso”, disse Nissen a Rush, de acordo com seu depoimento.

Quando questionado se houve pressão para colocar o barco na água, Nissen respondeu: “100%”. Ele disse que impediu o submersível de ir para o Titanic em 2019 e disse a Rush que “não estava funcionando da maneira que pensávamos” e que ele foi demitido no final daquele ano.

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Esta imagem de arquivo fornecida pela OceanGate mostra o submersível Titan descendo no oceano. (Expedições OceanGate)

Robert A. Sanders, ex-capitão do Corpo de Juízes Advogados Gerais da Marinha dos EUA e atual professor da Universidade de New Haven, disse à Fox News Digital que a tragédia do Titan destacou os perigos de combinar tecnologia experimental com empresas privadas.

“Foi concebido como algo experimental. Eles estão testando novos limites para fazer coisas novas, mas ao mesmo tempo estão usando isso como um empreendimento comercial para ganhar dinheiro, o que coloca o público em perigo”, disse Sanders. “O público não saberia necessariamente a diferença.”

David Lochridge, que anteriormente atuou como diretor de operações da OceanGate, testemunhou na terça-feira que a segurança ficou em segundo plano em relação às preocupações financeiras da empresa, dizendo que “a ideia por trás da empresa era ganhar dinheiro” e que havia “muito pouco no caminho da ciência .”

Sanders disse que “um bom marinheiro que prioriza a segurança pode dizer: ‘Não vou fazer essas coisas extras porque no momento não tenho todos os protocolos de segurança em vigor'”.

Os membros da Guarda Costeira do conselho de inquérito para a audiência formal do conselho marítimo de Titan prestam juramento nas Câmaras do Conselho do Condado de Charleston na segunda-feira, 16 de setembro de 2024, em North Charleston, Carolina do Sul. (Foto AP/Microfone Smith)

“Pelo que entendi pelos fatos que vieram à tona, esta empresa estava com sérios problemas financeiros e precisava de um evento de sucesso para ganhar base financeira adicional”, disse Sanders. “Talvez a melhor avaliação fosse parar [the project]”.

Com base em testemunhos e informações publicadas até agora, Sanders disse que o comércio era novo em vários aspectos. Além de ser o primeiro submersível privado destinado a viagens civis, também era feito de materiais de titânio e fibra de carbono e não possuía o formato esférico que é a norma para navios destinados a atingir esse nível de profundidade.

“Se você pensar no projeto dos submarinos, eles são normalmente de casco duplo, feitos de aço e possuem materiais de soldagem especializados que os mantêm unidos devido à pressão”, disse Sanders.

“Essa entidade específica em forma de lata de refrigerante tinha um exterior de tecido reforçado, o que era bom para certas profundidades onde as pressões poderiam ser mantidas e sustentadas. Mas para onde eles queriam ir, essencialmente para o fundo da trincheira onde o Titanic está localizado”, o a forma desse material não era sustentável”, afirmou.

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Esta imagem sem data fornecida pela OceanGate Expeditions em junho de 2021 mostra o submersível Titan da empresa. (Expedições OceanGate via AP)

Na audiência de terça-feira, Lochridge descreveu o casco do Titan como semelhante a “papel poroso” e disse que ficou perplexo com a decisão de reutilizar componentes como cúpulas, peças de acrílico e elementos internos da embarcação.

Ele disse que a janela de visualização e os tetos abobadados do submarino se desviavam do projeto padrão e que ficou “horrorizado” com seus anéis de vedação, chamando o navio de “uma abominação de submarino”.

Apesar de ter feito vários mergulhos, o submarino Titan nunca foi inspecionado de forma independente, segundo depoimentos.

Sanders disse que a tragédia de Titã destaca a necessidade de regulamentações sobre submersíveis para que mais projetos subaquáticos privados sejam realizados.

“Talvez a Guarda Costeira decida realizar audiências adicionais para uma mudança no código de regulamentos federais que regularia o uso comercial de veículos submersíveis”, disse ele. “Desta forma, a indústria começa agora a ser regulamentada para a segurança dos passageiros, da mesma forma que regulamos os aviões, da mesma forma que regulamos o transporte marítimo comercial”.

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“À medida que avançamos para estas novas áreas, talvez seja necessária nova regulamentação para impedir que as pessoas façam coisas inerentemente perigosas que estão fora do âmbito da ciência como a conhecemos agora”, disse ele. “À medida que ganhamos mais e mais conhecimento, essas restrições podem ser atenuadas.”