Departamento de Justiça processa operador do navio que destruiu a ponte Baltimore Key

O Departamento de Justiça abriu na terça-feira uma ação judicial de US$ 100 milhões contra o proprietário e operador do barco Dali que colidiu com a ponte Francis Scott Key, em Baltimore, e posteriormente desabou.

A ação civil, movida no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland, tem como alvo as corporações de Cingapura Grace Ocean Private Limited e Synergy Marine Private Limited, proprietárias e operadoras do navio porta-contêineres Dali.

“O proprietário e administrador do navio, que agora pedem ao Tribunal que limite a sua responsabilidade a menos de 44 milhões de dólares, enviou uma tripulação mal preparada num navio totalmente inadequado para navegar nas vias navegáveis ​​dos Estados Unidos”, afirma o comunicado. “Eles fizeram isso para obter o benefício de fazer negócios nos portos americanos. No entanto, eles economizaram de maneiras que colocam vidas e infraestrutura em risco. Os responsáveis ​​pelo navio devem ser totalmente responsabilizados pelos danos catastróficos que causaram e pelos danos punitivos deve ser imposta. para impedir tal má conduta.”

O Dali partiu do porto de Baltimore nas primeiras horas da manhã de 26 de março com destino ao Sri Lanka. O processo descreve como o navio perdeu energia, recuperou-a e depois perdeu-a pela segunda vez enquanto manobrava através do Canal Fort McHenry. O navio então colidiu com a Key Bridge, causando seu colapso. Seis pessoas morreram.

O processo diz que o incidente paralisou todas as remessas que entravam e saíam do porto e cortou uma rota rodoviária crítica. Posteriormente, o governo dos EUA precisou transportar cerca de 50 mil toneladas de aço, concreto e asfalto do canal e do próprio navio para finalmente reabrir o porto de Baltimore, disse o Departamento de Justiça. A reivindicação busca recuperar US$ 100 milhões em danos que o governo federal gastou na resposta a desastres e limpeza, mas não inclui a reconstrução da ponte. O estado de Maryland incorreu nesses custos e poderá registrar sua própria reclamação no futuro, de acordo com o DOJ.

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“Este acidente ocorreu devido às decisões descuidadas e extremamente negligentes tomadas por Grace Ocean e Synergy, que imprudentemente decidiram enviar uma embarcação imprópria para navegar em uma hidrovia crítica e ignoraram os riscos para vidas americanas e para a infraestrutura do país. Em geral. Chetan Patil disse aos repórteres.

“O Departamento de Justiça está empenhado em garantir a responsabilização dos responsáveis ​​pela destruição da ponte Francis Scott Key, que matou tragicamente seis pessoas e interrompeu a infraestrutura de transporte e defesa do nosso país”, disse o procurador-geral Merrick Garland num comunicado. “Com esta ação civil, o Departamento de Justiça está trabalhando para garantir que os custos de limpeza do canal e reabertura do porto de Baltimore sejam suportados pelas empresas que causaram o acidente, e não pelo contribuinte americano”.

Barcaças-guindaste cercam o navio porta-contêineres Dali e os restos da ponte Francis Scott Key em 15 de abril de 2024. (Jerry Jackson/The Baltimore Sun/Tribune News Service via Getty Images)

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“O proprietário e o operador do Dali estavam bem cientes dos problemas de vibração no navio que poderiam causar uma queda de energia. Mas em vez de tomar as precauções necessárias, eles fizeram o oposto”, disse o vice-procurador-geral adjunto principal, Benjamin Mizer. “Através de negligência, má gestão e, por vezes, do desejo de cortar custos, configuraram os sistemas eléctricos e mecânicos do navio de uma forma que impediu que esses sistemas podem restaurar rapidamente a propulsão e a direção após uma queda de energia. Como resultado, quando Dalí perdeu o poder, uma série de falhas em cascata levou ao desastre.”

O processo observa que nem a hélice, o leme, a âncora nem o propulsor de proa, que deveriam estar disponíveis para dirigir o Dali, funcionaram quando necessário “para prevenir ou mesmo mitigar este desastre”.

Cargas explosivas são detonadas para derrubar seções da ponte Key desabada que repousa sobre o navio porta-contêineres Dali em 13 de maio de 2024. (Foto AP/Mark Schiefelbein)

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“Esta foi uma catástrofe totalmente evitável, resultante de uma série de erros eminentemente previsíveis cometidos pelo proprietário e operador do Dali”, disse o principal vice-procurador-geral Brian M. Boynton, chefe da Divisão Civil do Departamento de Justiça. “A ação busca recuperar os custos incorridos pelos Estados Unidos em resposta a este desastre, incluindo a remoção de partes da ponte do canal e aquelas que ficaram presas na embarcação, bem como reduzir o risco substancial de contaminação por óleo”.

A Fox News Digital contatou a Synergy Marine Private Limited e um advogado da Grace Ocean Private Limited para comentar, mas eles não responderam imediatamente.