A Suprema Corte da Carolina do Sul decide a favor da pena de morte, inclusive por fuzilamento

A Carolina do Sul pode executar presos condenados à morte por fuzilamento, injeção letal ou cadeira elétrica, decidiu o tribunal superior do estado na quarta-feira, abrindo a porta para o reinício das execuções depois de mais de uma década.

Todos os cinco juízes concordaram com pelo menos parte da decisão. Mas dois dos juízes disseram considerar que o pelotão de fuzilamento não era uma forma legal de matar um preso e um deles considerou a cadeira elétrica um castigo cruel e incomum.

Nos Estados Unidos, 27 estados permitem a pena de morte, mas apenas sete executaram prisioneiros nos últimos três anos, enquanto advogados e defensores discutem sobre a dor excessiva, os procedimentos adequados e a legalidade de novos métodos, como a asfixia com gás nitrogénio ou a queima. esquadrões que raramente foram usados ​​fora das forças armadas.

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“Começamos reconhecendo a realidade de que simplesmente não existe uma maneira elegante de matar um homem”, escreveu o juiz John Few na opinião da maioria.

A Carolina do Sul, permitir que os presos escolham entre três métodos de execução, está longe de ser um esforço para infligir dor, mas sim uma tentativa sincera de tornar a pena de morte menos desumana, escreveu Few.

Até oito presidiários poderiam ficar de fora dos recursos tradicionais. Não está claro quando as execuções poderão recomeçar ou se haverá recursos.

“Estamos atualmente avaliando os próximos passos no litígio e continuamos comprometidos em defender a proteção dos direitos dos nossos clientes”, disse Lindsey Vann, advogada do Justice 360, um grupo de defesa dos presidiários.

A Carolina do Sul pode adotar qualquer um dos três métodos assim que a Suprema Corte estadual emitir uma ordem de execução, disse o diretor do Departamento de Correções, Bryan Stirling.

“A escolha não pode ser considerada cruel porque o preso condenado pode optar por que o Estado empregue o método que ele e seus advogados acreditam que lhe causará menos dor”, escreveu Few.

A Carolina do Sul executou 43 reclusos desde que a pena de morte foi restabelecida nos Estados Unidos em 1976. Quase todos os reclusos optaram pela injecção letal desde que esta se tornou uma opção em 1995.

A Carolina do Sul não realiza uma execução desde 2011. Os fornecimentos de medicamentos injetáveis ​​letais do estado expiraram e nenhuma empresa farmacêutica venderia mais se pudessem ser publicamente identificados. Os juízes disseram que o estado foi autorizado a usar um medicamento em vez de três depois que uma lei de proteção aprovada em 2023 permitiu que as autoridades mantivessem em segredo os fornecedores de medicamentos para injeção letal e obtivessem o sedativo pentobarbital em setembro.

Os legisladores autorizaram o estado a criar um pelotão de fuzilamento em 2021 para que os presos pudessem escolher entre ele e a mesma cadeira elétrica que o estado comprou em 1912. Os presos processaram, dizendo que qualquer uma das opções era proibida pela Constituição.

Quatro dos cinco juízes concordaram que os três métodos não são considerados cruéis pela constituição estadual. O juiz John Kittredge disse que decidiria que o pelotão de fuzilamento era ilegal porque era incomum: ele está disponível desde que a Carolina do Sul se tornou um estado, mas nunca foi usado.

O presidente do tribunal, Don Beatty, disse que tanto a cadeira elétrica quanto o pelotão de fuzilamento são cruéis. Um pelotão de fuzilamento deixaria uma cena sangrenta e não haveria garantia de que os três algozes mirariam precisamente no coração, disse ele. A cadeira elétrica raramente é usada porque é dolorosa e desfigurante, e “os prisioneiros ficam envoltos em chamas, sofrem queimaduras extensas e sangram antes de morrer”, disse Beatty.

Beatty comparou a cadeira elétrica a queimar alguém na fogueira.

“A única diferença, na minha opinião, é a ‘modernização’ dos meios de ignição ao longo do último século: do fósforo à corrente elétrica. O resultado final do processo, para todos os efeitos, permanece o mesmo”, Beatty escreveu.

Os juízes disseram que o diretor da prisão ainda deve apresentar provas de que a droga injetável letal é estável e devidamente misturada. Os presos podem processar se discordarem da determinação e o tribunal prometer uma decisão imediata.

A Carolina do Sul tem 32 presos no corredor da morte. Quatro presos estão processando, mas outros quatro também ficaram sem recursos, embora dois deles enfrentem uma audiência de competência antes de serem executados, segundo a Justiça 360.

O governador Henry McMaster disse que os juízes interpretaram a lei corretamente. “Esta decisão é mais um passo para garantir que as sentenças legais possam ser devidamente executadas e que as famílias e entes queridos das vítimas recebam o encerramento e a justiça que há muito esperavam”, disse ele num comunicado.

O estado afirmou no seu argumento perante o Supremo Tribunal estadual em Fevereiro que a injecção letal, a electrocussão e o pelotão de fuzilamento enquadram-se nos protocolos existentes de pena de morte. “Os tribunais nunca consideraram que a morte deva ser instantânea ou indolor”, escreveu Grayson Lambert, advogado do gabinete do governador.

A Carolina do Sul costumava realizar uma média de três execuções por ano e tinha mais de 60 presos no corredor da morte quando a última execução foi realizada em 2011. Desde então, os recursos bem-sucedidos e as mortes naturais reduziram o número para 32.

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Os promotores enviaram apenas três novos presos para o corredor da morte nos últimos 13 anos. Ante el aumento de los costos, la falta de drogas inyectables letales y defensas más vigorosas, están optando por aceptar declaraciones de culpabilidad y cadena perpetua sin libertad condicional, incluso en algunos casos en los que un jurado envió originalmente a un asesino convicto al corredor de a morte.