A seleção do júri começa na segunda-feira para o ex-político da área de Las Vegas acusado de matar um jornalista investigativo.

A seleção do júri começa na segunda-feira para um ex-político da área de Las Vegas acusado de matar um jornalista investigativo que escreveu artigos críticos ao seu cargo.

Robert Telles, um ex-gerente de propriedade democrata do condado de Clark, permanece preso desde sua prisão em setembro de 2022, dias depois que o repórter do Las Vegas Review-Journal Jeff German foi encontrado esfaqueado e morto a facadas fora de sua casa durante o fim de semana do Dia do Trabalho de 2022.

German, de 69 anos, tornou-se o único jornalista morto nos Estados Unidos entre pelo menos 67 trabalhadores da mídia mortos em todo o mundo naquele ano, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, com sede em Nova York.

Originário de Milwaukee, German passou 44 anos desenvolvendo fontes confidenciais profundas sobre Las Vegas, seu governo e seus tribunais.

Ele era amplamente respeitado por reportar sobre tribunais, crime organizado, corrupção governamental, escândalos políticos e tiroteios em massa, primeiro no Las Vegas Sun e mais tarde no Las Vegas Review-Journal.

Os promotores dizem que artigos que ele escreveu no início de 2022 sobre Telles e uma prefeitura em crise foram o motivo do assassinato.

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German foi encontrado esfaqueado e morto a facadas em um quintal externo de sua casa, onde Telles é acusado em uma queixa criminal de “espreitar” a saída de German.

Telles, 47 anos, foi preso dias depois, depois que a polícia divulgou um vídeo de uma pessoa vestida com uma camisa de trabalho laranja e um chapéu de palha de aba larga, carregando uma bolsa no ombro e caminhando em direção à casa do Alemão.

A polícia também divulgou imagens de um SUV marrom distinto, como aquele que um fotógrafo do Review-Journal viu Telles lavando do lado de fora de sua casa vários dias após o assassinato.

Telles cresceu em El Paso, Texas, e morou no Colorado antes de se mudar para Las Vegas. Ele se tornou advogado em 2015 e concorreu como democrata em 2018 para se tornar administrador imobiliário do condado de Clark. Ele perdeu seu cargo eletivo após sua prisão e teve sua licença legal suspensa. Ele se declarou inocente de assassinato aberto e pode pegar prisão perpétua se for condenado. Ele permaneceu preso enquanto se preparava para comparecer perante um júri.

“Isso virou tudo de cabeça para baixo”, disse Tom Pitaro, um veterano advogado de defesa de Las Vegas, à Associated Press sobre a morte de German.

Pitaro também ensinou Telles na faculdade de direito há cerca de uma década, na Universidade de Nevada, em Las Vegas.

“Quando você tem um funcionário, um jornalista respeitado, e o tipo de assassinato que foi, acho que as pessoas ficam surpresas como isso pode acontecer”, disse Pitaro.

“Ele está ansioso pelo julgamento”, disse o advogado de defesa de Telles, Robert Draskovich, antes do processo de segunda-feira, segundo a Associated Press. “Ele quer contar sua história.”

O ex-administrador público do condado de Clark, Robert Telles, acusado de assassinar o jornalista investigativo Jeff German, argumenta no tribunal durante uma audiência no Centro de Justiça Regional de Las Vegas na quarta-feira, 18 de outubro de 2023. (KM Cannon/Las Vegas Review-Journal, arquivo)

Mais de 100 potenciais jurados preencheram questionários sobre o que ouviram sobre o assassinato de German e a prisão de Telles. Entrevistar e reunir 12 jurados e vários suplentes pode levar vários dias. Espera-se que o depoimento leve menos de duas semanas. Os promotores não estão buscando a pena de morte.

Primeiro, porém, a juíza do Tribunal Distrital do Condado de Clark, Michelle Leavitt, ouvirá um pedido final na segunda-feira para encerrar o caso contra Telles e cancelar o julgamento.

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Em um processo judicial, Telles sustenta que ele foi detido ilegalmente pela polícia antes de sua prisão, que o vídeo da câmera corporal do policial da parada de trânsito durante a qual ele foi parado foi excluído indevidamente e que exames de sangue foram realizados no hospital após sua prisão e tratamento para o qual, segundo ele, os ferimentos autoinfligidos nos pulsos não foram incluídos como prova em seu caso.

Leavitt rejeitou outros pedidos de arquivamento do caso, enquanto Telles contratou e demitiu advogados e atuou como seu próprio advogado de defesa. Telles tentou duas vezes remover Leavitt de seu caso, argumentando que ela era tendenciosa contra ele.

Robert Telles é visto lavando seu carro fora de sua casa em 6 de setembro de 2022 em Las Vegas. (Benjamin Hager/Las Vegas Review-Journal via AP, arquivo)

Os promotores dizem ter fortes evidências, incluindo DNA que se acredita ser de Telles, encontrado sob as unhas de German e pedaços cortados de um chapéu de palha e sapatos encontrados na casa de Telles que se assemelham aos que a pessoa usava no vídeo do lado de fora da casa de German.

Telles queria que o seu julgamento acontecesse rapidamente, mas o progresso foi atrasado em parte por uma batalha legal que o Review-Journal levou ao Supremo Tribunal estadual para proteger a divulgação pública de fontes confidenciais nos telemóveis e computadores de German. O jornal argumentou que os nomes e o material não publicado estavam protegidos contra divulgação pela Primeira Emenda e pela lei estadual de Nevada.

A polícia argumentou que a investigação não estaria completa até que os dispositivos fossem revistados em busca de possíveis evidências. O tribunal deu tempo ao jornal, aos seus advogados e consultores para analisarem primeiro os ficheiros.

Um advogado que representa o Review-Journal disse ao juiz na semana passada que o processo de revisão será concluído a tempo de entregar os registros à polícia, aos promotores e aos advogados de Telles antes do início da seleção do júri.

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Telles também quer que Leavitt emita uma decisão bloqueando o testemunho no julgamento do local de trabalho hostil e em um processo de discriminação que quatro mulheres têm pendente no tribunal federal contra Telles e o condado de Clark.

A Associated Press contribuiu para este relatório.