A história de Peter Weinberger: um menino de 1 mês que foi sequestrado em 1956

O sequestro de Peter Weinberger, de um mês de idade, em 4 de julho de 1956, em Long Island, Nova York, levou a uma nova legislação aprovada pelo ex-presidente Dwight D. Eisenhower durante sua presidência, que permitiu que investigadores federais se envolvessem em um caso de sequestro depois. Restam 24 horas versus o período de espera original de 7 dias.

No final da tarde do Dia da Independência de 1956, Beatrice “Betty” Weinberger embrulhou seu bebê em um cobertor e colocou-o em um carrinho na varanda da família antes de entrar em casa por alguns minutos enquanto a criança dormia.

Quando ele voltou para a varanda, a carruagem estava vazia e uma nota de resgate foi deixada por um sequestrador.

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A nota escrita a lápis dizia: “Odeio fazer isso com você, mas estou em apuros”, de acordo com o New York Daily News. Ele acrescentou que o sequestrador “não estava pedindo muito dinheiro”, mas apenas o que precisava e que levava isso “muito a sério”.

Ele também ameaçou matar o bebê no “primeiro passo em falso” e também leu que se arrependia de suas ações, mas estava desesperado por dinheiro. O criminoso exigiu US$ 2 mil em notas pequenas para a devolução do bebê, segundo o site do FBI. Se o resgate fosse pago, ele prometia devolver o bebê “saudável e feliz” no dia seguinte.

Ele assinou a carta “Sua babá”.

Weinberger ligou para o Departamento de Polícia do condado de Nassau, a cerca de 56 quilômetros da cidade de Nova York, e seu marido, Morris Weinberger, traficante de drogas, solicitou que os jornais optassem por não noticiar o sequestro na época. No entanto, o New York Daily News incluiu a história de Peter como manchete de primeira página e os repórteres cercaram imediatamente a residência de Weinberger.

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Peter Weinberger foi sequestrado na varanda de sua casa enquanto dormia em uma carruagem. (Arquivo de notícias diárias de John Drennan/NY via Getty Images)

A polícia deixou um pacote de resgate no local, mas o sequestrador nunca apareceu para buscá-lo. Posteriormente, foi confirmado, após a prisão, que o sequestrador apareceu com o bebê, mas foi rapidamente desviado pela agitação do lado de fora da casa.

O FBI criou uma sede temporária de investigação para o caso em Mineola, Long Island, a partir de 11 de julho de 1956, apenas um dia depois que o sequestrador fez uma segunda tentativa de obter o dinheiro do resgate. Em 10 de julho, ele ligou duas vezes para a casa de Weinberger exigindo US$ 5 mil e deu novas instruções sobre onde deixar o dinheiro, mas não apareceu em nenhum dos locais.

A polícia localizou uma sacola com uma nota escrita com a mesma caligrafia da primeira nota de resgate. Ele providenciou um lugar onde o bebê poderia ser encontrado “se tudo correr bem”. [sic]“Agentes do FBI e especialistas em caligrafia do FBI analisaram quase 2 milhões de amostras de caligrafia, que incluíam muitas fornecidas pela BMV e por escritórios e escolas de liberdade condicional, bem como por outros municípios federais e estaduais, de acordo com o site do FBI.

Em 23 de agosto de 1956, Angelo John LaMarca, motorista de caminhão e táxi residente em Plainview, Nova York, foi preso pelo sequestro de Peter quando a polícia comparou sua caligrafia com as notas de resgate.

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Os restos mortais em decomposição de Peter Weinberger foram localizados pela polícia após a prisão de Angelo John LaMarca. (Arquivo de notícias diárias de Sam Platnick/NY via Getty Images)

Embora LaMarca inicialmente tenha negado qualquer ligação com o sequestro, mais tarde foi descoberto que ele estava morando em uma casa de US$ 15.000 com sua esposa e dois filhos que ele não tinha condições de pagar e admitiu o sequestro.

LaMarca também disse à polícia que matou o bebê pelo bem dos próprios filhos, pois tinha dívidas financeiras com agiotas do Brooklyn. Ele disse que estava dirigindo pelos bairros em busca de uma maneira de ganhar dinheiro rápido e viu Weinberger deixar Peter na varanda.

Ele disse à polícia que no dia em que foi deixar o bebê e receber o dinheiro do resgate, a multidão de repórteres e policiais o assustou e ele jogou o bebê na estrada, segundo o site do FBI.

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O FBI fugiu para o local descrito por LaMarca e encontrou os restos mortais de Peter em decomposição. Durante o julgamento, onde os advogados tentaram alegar insanidade temporária, foi determinado que Peter morreu de asfixia, fome e exposição quando tinha aproximadamente 6 semanas de idade.

LaMarca foi julgado por sequestro e assassinato em 14 de dezembro de 1956 e considerado culpado por um júri. Ele foi sentenciado à morte. Embora tenha apelado várias vezes, LaMarca foi executado em 7 de agosto de 1958 na prisão de Sing Sing em Ossining, Nova York.