Técnico de natação australiano enfrenta reação após expressar apoio ao atleta sul-coreano

O treinador de natação australiano recentemente foi criticado depois de apoiar um atleta que competirá por um país diferente nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024.

O técnico Rohan Taylor descreveu o apoio público de Michael Palfrey ao nadador sul-coreano Kim Woo-min como “não australiano”. Taylor também sugeriu que Palfrey poderia ser forçado a retornar à Austrália antes do início da competição olímpica de natação neste fim de semana.

Este ano, os nadadores competirão na Defense Arena, localizada nos subúrbios ocidentais de Paris. “Muito decepcionado. Extremamente decepcionado”, disse Taylor. “Não é aceitável que um treinador da nossa equipe promova outro atleta à frente dos nossos atletas.”

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Palfrey faz parte da equipe australiana nos Jogos Olímpicos, supervisionando a preparação de três nadadores e também trabalhando com um quarto atleta. Mas ele já treinou Kim, que é o campeão mundial masculino dos 400 metros livre da Coreia do Sul.

Em entrevista à televisão sul-coreana, Palfrey disse que estava pressionando para que Kim levasse o ouro naquela prova, no dia de abertura da competição de natação.

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“Eu realmente espero que ele consiga vencer, mas no final das contas espero que ele nade bem”, disse Palfrey. E acrescentou: “Vá para a Coreia”.

Taylor disse que Palfrey mais tarde se desculpou pelo que foi caracterizado como um erro de julgamento. Mas Taylor acrescentou que se reuniria com atletas australianos para discutir se o técnico deveria continuar com a equipe em Paris.

“Para mim, minha prioridade é o desempenho da equipe, o desempenho dos atletas”, disse Taylor. “Preciso analisar o desempenho da equipe e tomar uma decisão sobre isso.”

A equipe Kim Woo-min da República da Coreia comemora após ganhar o ouro na final dos 400m livres masculinos no décimo dia do Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos de Doha 2024 no Aspire Dome em 11 de fevereiro de 2024 em Doha, Catar. (Quinn Rooney/Imagens Getty)

A Austrália tem dois principais candidatos à medalha de ouro nos 400 metros livres: o campeão mundial de 2023 Sam Short e o campeão mundial de 2022 Elijah Winnington.

Não é incomum que treinadores trabalhem com atletas de outros países. Um dos melhores treinadores da América, Bob Bowman, dirige um grupo de treinamento que inclui a estrela francesa Léon Marchand.

Nadadores e treinadores australianos visitam a piscina da La Defense Arena antes dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024, quarta-feira, 24 de julho de 2024, em Paris, França. (Foto AP/Ashley Landis)

No entanto, com as Olimpíadas se aproximando, disse Taylor, era totalmente inaceitável que um técnico australiano expressasse apoio a um nadador de outro país.

“Nós o confrontamos com esses detalhes”, disse Taylor. “Ele é o dono e foi repreendido por isso. Ele está muito arrependido e agora estamos lidando com isso.”

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Mas a nadadora australiana Bronte Campbell, competindo em sua quarta Olimpíada, disse que a controvérsia “quase não causou impacto” dentro da equipe poderosa.

“Quando você chega aos Jogos Olímpicos, o importante é proteger sua energia. É uma competição grande, longa e emocionante”, disse ele. “Todo mundo sabe o que tem que fazer. Sempre falamos em focar primeiro no desempenho. A maneira de fazer isso é focar nas coisas que você pode controlar e que estão bem na sua frente.”

A Associated Press contribuiu para este relatório.

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