Senadores dos EUA denunciam a relação da NBA com o ditador ruandês Paul Kagame: ‘colocando os lucros antes dos princípios’

Dois senadores dos Estados Unidos acusaram a NBA de “colocar os lucros antes dos princípios”, algo que foi detalhado numa carta enviada ao comissário Adam Silver na terça-feira.

A carta enviada por Marsha Blackburn (R-Tenn.) e Jeff Merkley (D-Ore.) ao comissário da NBA vem depois de um Relatório ESPN detalhou o relacionamento da liga com o ditador ruandês Paul Kagame.

Embora a liga precisasse da ajuda de Kagame para construir a sua primeira liga fora da América do Norte com a Basketball Africa League, o artigo da ESPN observou como a NBA teve de olhar além dos abusos dos direitos humanos pelos quais o ditador é responsável no Ruanda.

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A carta de Blackburn e Merkley dizia que a NBA “há muito se posiciona como um farol de justiça social, mas continua a desenvolver “relacionamentos com ditadores e déspotas”.

“Qualquer pessoa que se atreva a questionar o governo de Kagame, sejam eles candidatos da oposição ou a imprensa livre, é presa, desaparece ou é brutalmente assassinada”, diz a carta, via ESPN.

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Os senadores também questionaram a relação da NBA com a China, que há muito está em estado de polêmica. Foi relatado que todos os proprietários da liga supostamente têm mais de US$ 10 bilhões investidos na China, enquanto o ex-central da NBA Enes Kanter Freedom ridicularizou publicamente a liga por seu relacionamento.

Kanter Freedom criticou anteriormente Silver por supostamente se aproximar do Partido Comunista Chinês, ao mesmo tempo em que fazia vista grossa aos abusos dos direitos humanos e ao tratamento dispensado aos muçulmanos uigures no país.

Na carta, Blackburn e Merkley querem que Silver responda a uma série de perguntas, incluindo a descrição “do âmbito da relação da NBA com o governo do Ruanda” e a descrição de como a liga irá melhorar a vida do povo do Ruanda.

Carlos Morais #6 da Petróleos De Luanda posa para uma foto depois de vencer o campeonato da Liga Africana de Basquete 2024 contra o Al Ahly Ly durante o Campeonato da Liga Africana de Basquete 2024 em 1 de junho de 2024 na BK Arena em Kigali, Ruanda. (Armand Lenoir/NBAE via Getty Images)

“Todas as conversas que tivemos com Paul Kagame foram sobre como melhorar a vida do povo ruandês”, disse o vice-comissário da NBA, Mark Tatum, à ESPN. “Como podemos criar, como podemos inspirar e conectar as pessoas através do basquete para melhorar a vida dos ruandeses?”

Apesar do que a NBA está fazendo nas negociações com Kagame, Blackburn e Merkley não acham que seja um bom plano de negócios lidar com um ditador.

“Jogar bola com ditadores e regimes brutais não deveria ser o modelo de negócios da NBA”, conclui a carta. “Em vez disso, a liga deveria usar a sua influência para defender reformas de governação, incluindo o respeito pelo Estado de direito”.

O comissário da NBA, Adam Silver, fala durante o anúncio da Basketball Africa League (BAL), apoiada pela NBA, no Museu das Civilizações Negras em Dakar, em 30 de julho de 2019. (SEYLLOU/AFP via Getty Images)

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A Basketball Africa League foi fundada em 2019 pela NBA e pela Federação Internacional de Basquete (FIBA), com uma temporada que vai de março a maio. O formato atual conta com 12 times e um total de 24 times de 19 países jogaram na liga desde seu início.

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