Lolo Jones, que fez história nas quintas seletivas olímpicas, explica que foi uma “grande honra” representar a equipe dos EUA.

Quando as seletivas olímpicas dos Estados Unidos em Eugene, Oregon, começaram no início deste mês, muitas estrelas do atletismo em competições masculinas e femininas buscavam sua primeira viagem aos Jogos.

Por outro lado, muitos outros já sabiam o que era representar os Estados Unidos nos Jogos, entre eles Lolo Jones, que já fazia história ao mal se classificar para as seletivas aos 41 anos.

Duas vezes atleta olímpica como corredora de obstáculos e membro da equipe de bobsled dos EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2014, Jones sabe tudo sobre como dar tudo de si por seu país. É uma das razões pelas quais ele lutou contra as adversidades físicas e emocionais para chegar a Eugene este ano.

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“Eu nem sei como descrever em palavras porque é uma grande emoção fazer parte de uma equipe olímpica, e você está representando um país inteiro em casa que estará observando você, torcendo por você, e você está representando-os”, disse Jones à Fox News Digital enquanto também discutia por que seu parceria com Purina É tão importante para ela. “Seus esforços representam uma nação, e é apenas uma emoção dentro do seu coração e do seu peito que faz você querer dar o seu melhor. Porque é uma grande honra.”

Jones lutou contra uma lesão no tendão da coxa durante os testes, a ponto de dizer que nem tinha certeza se seus sapatos tocariam a pista quando ela estava preparada para os 100 metros com barreiras.

Ela foi capaz de correr a corrida e, embora 14,86 tenha sido a última vez nas preliminares, Jones ficou exultante por ter conseguido superar todos os 10 obstáculos sem cometer erros drásticos.

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Mesmo antes de disputar a corrida, Jones, aos 41 anos, tornou-se o corredor de 100 metros com barreiras mais velho a se qualificar para as seletivas olímpicas.

No entanto, seu timing significava que ele não representaria os Estados Unidos na corrida com obstáculos durante os Jogos de Paris. Em vez disso, essa honra vai para Masai Russell, Alaysha Johnson e Grace Stark, que competirão em seus primeiros Jogos Olímpicos.

Jones sabe que a sensação de usar o nome dos EUA no peito será silenciada assim que ele desfilar em Paris.

Jones explicou o que ouviu de outros atletas olímpicos no passado, quando eles descreveram como era.

“Nunca fui noivo ou casado, mas direi quando converso com outros atletas olímpicos que já foram, eles dizem que os dias mais felizes de suas vidas são quando se casaram e quando fizeram parte de qualquer equipe olímpica e sabendo que eles representariam seu país.” Jones disse. “É uma loucura para mim: quanta responsabilidade assumimos ao representar as pessoas.”

Lolo Jones, da equipe de bobsled dos EUA, posa no Parque Olímpico durante os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi 2014, em 20 de fevereiro de 2014, em Sochi, Rússia. (Scott Halleran/Imagens Getty)

Embora os colegas de Jones viajem para o exterior, ela continua levando as coisas mês a mês em sua própria carreira. Jones foi instruído a se aposentar mais vezes do que pode contar, incluindo a vez em que encerrou sua série semifinal nas seletivas deste ano.

Ela disse “absolutamente não” quando questionada sobre competir nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles, mas deixou a porta aberta para o bobsledding, que seria apresentado nos Jogos de Inverno de 2026 em Milão.

O impulso para continuar competindo vem de dentro (como disse Jones, ela adora desafios desde o ensino médio, quando ninguém mais queria correr obstáculos e ela se esforçou), mas também tem a ver com representar a bandeira dos Estados Unidos.

Permanecendo ativo com Loki

Jones pode não estar correndo com barreiras em Paris, mas ela continua ativa em casa com o pacote de energia e alegria que chama de Loki, seu cachorro que apareceu no filme Purina Pro Plan Sport.Desenvolvido pela” série de documentários o que mostra como ele é seu parceiro de treino fora da quadra.

Na verdade, quando Jones voltou para casa dos testes, ele não estava em bom estado de espírito depois de ver as reações aos seus tempos de corrida. Loki é muito mais que um parceiro de treino: ele é um verdadeiro parceiro.

Lolo Jones reage depois de competir na primeira rodada dos 100 metros com barreiras femininos no oitavo dia das provas de atletismo da equipe olímpica dos EUA de 2024 em Hayward Field em 28 de junho de 2024 em Eugene, Oregon. (Patrick Smith/Imagens Getty)

“Achei incrível como ele percebeu o quão deprimido eu estava”, explicou Jones. “Eu estava realmente lutando para processar as emoções disso. Eles estavam me pressionando para ir embora, e ele sempre quis sair. Acho que ele percebeu e, em vez disso, estava enrolado comigo na cama. Deitado em cima de mim, e ele estava sendo mais carinhoso e pensando: ‘Uau, acho que ele pode ver o que estou passando.’

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Ter um companheiro como Loki é o motivo pelo qual Jones é apaixonado pelo que o Purina Pro Plan faz pelos animais. Para cada visualização da série documental, o Purina Pro Plan doará US$ 1 (até US$ 150.000) para a Athletes for Animals, uma organização sem fins lucrativos focada na proteção de animais de estimação sem-teto.

Enquanto Jones torce pela equipe dos EUA nas Olimpíadas deste ano, Loki estará ao seu lado fazendo o mesmo.

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