Diana Taurasi é amplamente considerada uma das maiores jogadoras da história da WNBA. Enquanto isso, a estreante Caitlin Clark ajudou a chamar uma atenção sem precedentes para o basquete feminino.
Clark e Indiana Fever enfrentarão Taurasi e Phoenix Mercury no domingo. O jogo marcará a primeira oportunidade de Clark de competir contra Taurasi na WNBA.
Clark foi questionado sobre seus sentimentos antes do tão esperado confronto com um jogador que ele idolatrava quando criança.
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Caitlin Clark #22 do Indiana Fever se aquece antes do jogo /ah na Wintrust Arena em 23 de junho de 2024 em Chicago, Illinois. (Quinn Harris/Imagens Getty)
“É incrível”, disse Clark aos repórteres no sábado sobre a carreira de duas décadas de Taurasi na liga. “Não acho que as pessoas percebam o quão difícil é fazer isso.”
COMISSÁRIO DA WNBA ZUMBA NOÇÃO DE QUE CAITLIN CLARK ESTÁ SENDO ALVO DE JOGADORES DA WNBA
Clark também disse que entrar em campo para um jogo contra um jogador do calibre de Taurasi foi “um sonho que se tornou realidade. Você pode viver seu sonho jogando contra os melhores”.
Diana Taurasi nº 3 do Phoenix Mercury assiste durante o jogo contra o Las Vegas Aces em 14 de maio de 2024 na Michelob ULTRA Arena em Las Vegas, Nevada. (David Becker/NBAE via Getty Images)
Clark passou a descrever Taurasi como um dos maiores nomes de todos os tempos da WNBA. “Obviamente, ela é uma das melhores jogadoras que nosso esporte já viu, a melhor artilheira que nosso esporte já viu”, disse Clark.
Apesar dos últimos elogios de Clark, uma rivalidade crescente entre os dois jogadores de alto nível pode estar no horizonte.
Quando Taurasi foi convidada a compartilhar seus pensamentos sobre como enfrentar Clark pela primeira vez, ela deu uma resposta breve. “Sim, vai ser divertido”, disse ele.
Em abril, Taurasi foi questionado sobre o que os novatos da WNBA poderiam esperar. Ela começou a sugerir que ele teria um rude despertar.
“Olha, vice-presidente sênior, a realidade está chegando”, disse Taurasi a Scott Van Pelt da ESPN durante uma aparição em 6 de abril no SportsCenter. “Isso tem níveis. E a vida é assim. Todos nós passamos por isso. Você vê isso no lado da NBA. “E você verá isso neste lado. “Você parece sobre-humano jogando contra jovens de 18 anos, mas estará jogando contra algumas mulheres adultas que jogam basquete profissional há muito tempo.”
Caitlin Clark #22 do Indiana Fever assiste durante o jogo contra o Seattle Storm em 27 de junho de 2024 na Climate Pledge Arena em Seattle, Washington. (Mollie Handkins/NBAE via Getty Images)
Embora os comentários fossem sobre a turma de novatos como um todo, alguns acreditaram que foram um golpe direto em Clark, que estava dominando no basquete universitário.
No entanto, Taurasi e Clark também compartilham algumas semelhanças. Taurasi é o artilheiro da WNBA, enquanto ninguém marcou mais pontos na Divisão I da NCAA do que Clark. Ambos os guardas também são fortes atiradores de três pontos.
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Taurasi é um dos três jogadores do elenco do Mercury que representará os Estados Unidos em Paris no próximo mês para os Jogos Olímpicos, juntando-se a Brittney Griner e ao armador Kahleah Copper. A equipe dos EUA competirá pelo recorde de oito medalhas de ouro olímpicas consecutivas.
Notavelmente, a escalação olímpica de 2024 não inclui nenhum jogador que tenha subido recentemente na classificação universitária. A exclusão de Clark da lista gerou um debate considerável. A companheira de equipe e estreante do ano na liga, Aliyah Boston, também ficou de fora da escalação.
The Fever and Mercury começa às 15h EST do dia 30 de junho.
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