A primeira medalha da Ucrânia nas Olimpíadas de Paris foi conquistada por um esgrimista que se recusou a apertar a mão de seu adversário russo

A primeira medalha da Ucrânia nas Olimpíadas de 2024 pertence à esgrimista Olga Kharlan, mas ela insiste que não é apenas para ela mesma.

Kharlan venceu Choi Sebin, da Coreia do Sul, por 15 a 14, superando uma desvantagem de seis pontos, pela medalha de bronze na esgrima de sabre feminina na segunda-feira. Ele então dedicou a medalha ao seu país em meio à guerra em curso com a Rússia.

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“Trouxe uma medalha para o meu país, e é a primeira, e será um bom começo para todos os nossos atletas que estão aqui, porque é realmente difícil competir quando o seu país está em guerra”, disse Kharlan aos repórteres após a final. corresponder. “Toda medalha é como ouro. Não me importa se é bronze. É ouro.”

Há apenas 140 atletas ucranianos nas Olimpíadas, o menor campo na história do país nos Jogos de Verão, já que centenas morreram durante a guerra.

Uma exposição de equipamentos esportivos foi montada na Praça do Parlamento, em Londres, para homenagear os 487 atletas ucranianos mortos desde a invasão russa do país.

A guerra da Rússia contra a Ucrânia, que começou em 24 de fevereiro de 2022, poucos dias após a conclusão dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022, já dura dois anos, cinco meses e uma semana. É um conflito que quase indiretamente custou a Kharlan a chance de competir nas Olimpíadas de Paris, se não fosse por uma “exceção única”.

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Durante o Campeonato Mundial de Esgrima de 2023, Kharlan foi desclassificada da competição por se recusar a apertar a mão de um oponente russo que ela derrotou. A desqualificação colocou em risco suas ambições olímpicas, sendo o Campeonato Mundial uma qualificação olímpica importante, já que ele também recebeu uma suspensão de dois meses.

No entanto, o Comitê Olímpico Internacional concedeu-lhe posteriormente uma “exceção única” e uma vaga garantida em Paris. O órgão dirigente da esgrima também rescindiu a desqualificação e a suspensão de dois meses, e chegou ao ponto de aprovar uma regra oficial que tornava opcionais os apertos de mão pós-luta.

Olga Kharlan comemora a conquista da medalha de bronze individual na esgrima de sabre feminina nos Jogos Olímpicos de Paris. (Al Bello/Imagens Getty)

As decisões permitiram que Kharlan competisse e ganhasse a primeira medalha olímpica de seu país desde a invasão russa.

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“Posso dizer que não mudaria nada”, disse Kharlan aos repórteres sobre a viagem. “O que passei representa o meu país, o que está acontecendo, e eu não mudaria nada. Esta é a minha história.”

Enquanto isso, a Rússia não ganhará nenhuma medalha olímpica em Paris.

A medalhista de bronze Olga Kharlan, da equipe Ucrânia, comemora no pódio durante a cerimônia de medalha individual do sabre feminino nos Jogos Olímpicos de Paris. (Al Bello/Imagens Getty)

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Como a Rússia invadiu a Ucrânia apenas quatro dias após o fim dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, o Comité Olímpico Internacional considerou este ataque uma violação da Trégua Olímpica, uma resolução que apela a todas as nações para que deponham as armas e não participem em conflitos que dêem início a uma guerra. semana antes. Os Jogos Olímpicos começam e terminam uma semana após a sua conclusão.

Por causa disso, os atletas russos não estão autorizados a representar a bandeira do seu país em Paris, mas podem competir como “atletas individuais neutros”.

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