Um mistério que intriga os astrônomos desde 1977 parece ter sido finalmente esclarecido por uma equipe de pesquisadores do Laboratório de Habitabilidade Planetária da Universidade de Porto Rico, em Arecibo. Eles propuseram uma explicação plausível para o chamado Uau! Sinal, considerado aquele ano como um sinal potencial de inteligência extraterrestre.
Este forte sinal de rádio, até agora inexplicável, foi captado pelo voluntário Jerry Ehman, no radiotelescópio Big Ear da Universidade Estadual de Ohio, nos EUA. Como parte do programa SETI (Busca por Inteligência Extraterrestre), esta instalação procurava sinais que pudessem indicar a presença de vida inteligente em outros planetas.
O “Orelhão” procurava sinais na linha de emissão de hidrogénio dos 1420 MHz, considerada muito importante na radioastronomia pois é uma assinatura natural e universal, já que o hidrogênio é o elemento mais abundante no universo. Em 15 de agosto de 1977, essa frequência não foi capturada apenas por 72 segundos, mas também de forma forte e diferente de qualquer sinal já monitorado, o que levou Ehman a escrever o épico Uau!
O que a nova pesquisa tem a ver com o Wow! sinal?
Grande parte da pesquisa foi realizada no Observatório de Arecibo antes do seu colapso.Fonte: Imagens Getty
Liderados por Abel Méndez, a pesquisa atual faz parte do programa “Arecibo Uau!” projeto.uma iniciativa da Universidade de Porto Rico que busca replicar e investigar o “Uau!” original. A expectativa é entender melhor esse evento misterioso e poder explorar supostos sinais extraterrestres.
Para isso, a equipe observou diversos alvos celestes em frequências entre 1 e 10 GHz, utilizando o observatório de Arecibo entre 2017 e dezembro de 2020, quando a estrutura de 900 toneladas que sustentava a plataforma sobre a antena parabólica desabou. Em 2023, retomaram as observações, desta vez a 8 GHz e utilizando um telescópio de 12 metros, focando-se em estrelas anãs vermelhas com planetas potencialmente habitáveis.
Num comunicado, Méndez afirma que “as nossas últimas observações, feitas entre fevereiro e maio de 2020, revelaram sinais de banda estreita semelhantes perto da linha do hidrogénio, embora menos intensos do que o sinal original Wow!”.
Conclusão sobre o Uau! vem de uma civilização alienígena
Quatro picos de brilho produzidos perto da estrela de Teegarden. Fonte: PHL@UPR Arecibo
Para decepção dos ufólogos de plantão, a pesquisa concluiu que a causa do Wow! não tem nada a ver com civilizações alienígenas, mas sim um evento astrofísico raro: “o aumento repentino no brilho de uma nuvem fria de hidrogênio devido à emissão estimulada de uma fonte de forte radiação transitória, como uma explosão magnética ou um repetidor gama suave”, diz o comunicado.
Embora raro, Esses eventos podem fazer com que nuvens de hidrogênio brilhem se intensifica brevemente, o que também explica a natureza efêmera de Wow! Esta proposição também alerta para uma nova fonte de falsos positivos na busca por assinaturas tecnológicas extraterrestres.
Os quatro sinais do tipo Wow!, embora ligeiramente mais fracos, vieram de uma estrela chamada Teegarden, a apenas 12,5 anos-luz de distância da Terra. Embora estes registos estejam associados a nuvens frias de hidrogénio, uma poderosa explosão de radiação que viaja através delas poderia fornecer um impulso ao pulso de radiação a quase 1420 MHz.
Fique por dentro dos últimos estudos científicos aqui no TecMundo. Se desejar, aproveite para entender por que Stephen Hawking não quis estabelecer contato com seres extraterrestres.
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