Como a ajuda financeira universitária se tornou um desastre

Prazos de inscrição para estudantes universitários novos e antigos ajuda financeira federal e receber suas ofertas de prêmios foram canceladas este ano após o lançamento fracassado de um novo formulário de inscrição, e a liderança do escritório responsável mudará neste verão.

Estudantes universitários e suas famílias. ficaram no limbo depois que problemas com a implementação de um novo formulário de inscrição da FAFSA causaram atrasos nas ofertas de ajuda financeira que deixaram muitos inseguros sobre o que receberão quando o novo ano acadêmico começar, dentro de alguns meses.

Nos anos anteriores, as inscrições da FAFSA para o ano seguinte foram abertas para estudantes e famílias em outubro. As instituições processariam as inscrições em janeiro para dar aos alunos tempo antes do prazo de inscrição de maio para avaliarem sua situação. No entanto, atrasos devido a uma falha na atualização impediram que os aplicativos fossem abertos até janeiro, quando foram temporariamente fechados, enquanto um revés subsequente atrasou ainda mais o processo.

Richard Cordray, diretor de operações do Office of Federal Student Aid (FSA), deixará seu cargo no final de junho, de acordo com uma reportagem de sexta-feira no USA Today. O anúncio ocorre no momento em que o Departamento de Educação acredita ter resolvido os problemas com as inscrições da FAFSA, embora ainda não esteja claro como os atrasos afetarão os estudantes universitários que chegam e ainda aguardam ofertas de ajuda financeira, que historicamente têm prazo de aceitação em 1º de maio, embora algumas faculdades adiaram esse prazo para 15 de maio ou 1º de junho.

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“Qualquer aluno que esteja esperando para concluir um FAFSA deve saber que agora é a hora de concluí-lo”, disse o vice-secretário de Educação, James Kvaal, à mídia na terça-feira. “Sabemos o quanto isso é importante e continuaremos a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que os alunos recebam toda a ajuda financeira para a qual são elegíveis e para ajudar as faculdades a fazerem ofertas de ajuda financeira o mais rápido possível”.

“Os alunos que concluem um FAFSA hoje podem esperar que seus registros sejam enviados às faculdades dentro de um a três dias”, acrescentou Kvaal. “Tem sido um ano desafiador para a FAFSA, mas estou orgulhoso do progresso que fizemos nas últimas semanas.”

O que é FAFSA?

O Formulário Gratuito de Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) é um documento que os alunos ingressantes e atuais, bem como seus familiares, devem preencher caso desejem receber auxílio financeiro federal em instituições de ensino superior no próximo ano. ano acadêmico.

A FAFSA usa informações sobre um aluno e as finanças de sua família para determinar quanto auxílio financeiro federal ele é elegível para receber, incluindo empréstimos estudantis subsidiados ou não subsidiados.

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Por que foi renovado?

Um projeto de lei de gastos bipartidário promulgado pelo Congresso em dezembro de 2020 incluía disposições que exigiam que o Departamento de Educação reformasse e simplificasse o processo de apresentação do FAFSA antes do ano de concessão de 2024-2025.

A maior mudança no FAFSA renovado foi a substituição da fórmula da Contribuição Familiar Esperada (EFC) pelo Índice de Auxílio ao Estudante (SAI). O Departamento de Educação disse que a EFS remove do cálculo o número de membros da família na faculdade e implementa critérios de elegibilidade separados para Federal Pell Grants.

Richard Cordray deixará seu cargo no Office of Federal Student Aid no final de junho. (Reuters Fotos/Reuters)

O que atrasou o novo FAFSA?

Atrasos do Departamento de Educação O processo de revisão impediu a abertura de inscrições da FAFSA até janeiro, quando foi temporariamente encerrada.

Quando foi reaberto, incluía tabelas de inflação incorretas que tiveram de ser alteradas porque os dados desatualizados subestimavam o montante de ajuda financeira a que os estudantes eram elegíveis, o que por sua vez atrasou o envio das candidaturas às faculdades. Mais tarde, ocorreu outro erro quando um empreiteiro federal calculou mal uma fórmula separada em mais de 200.000 solicitações.

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A agência disse na terça-feira que desde então reprocessou quase todos os aplicativos que foram analisados ​​anteriormente com problemas conhecidos.

Alunos e pais tiveram que esperar para receber ofertas de ajuda financeira devido aos atrasos da FAFSA. (Foto de Rick Friedman/Corbis via Getty Images/Getty Images)

Desafios de aplicação

A exigência de que as inscrições da FAFSA incluíssem os números do Seguro Social de seus pais evitou inicialmente que centenas de milhares de estudantes que são cidadãos dos EUA ou Residentes permanentesmas que têm pais que não o são, enviem suas inscrições.

O Departamento de Educação disse na terça-feira que os pais afetados por esse erro de sistema poderão inserir suas informações fiscais manualmente e terão uma solução temporária para o processo de verificação de identidade. A agência disse que notificará os requerentes sobre a mudança processual.

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Uma vista do campus do Wellesley College. Um referendo do Wellesley College apoia a admissão de homens transexuais, mas os administradores discordam. (Foto de Jessica Rinaldi/The Boston Globe via Getty Images) (Jessica Rinaldi/The Boston Globe via Getty Images/Getty Images)

Prazos

Faculdades, estados e o governo federal têm prazos diferentes para enviar o FAFSA, portanto, os alunos e suas famílias devem preencher o formulário no prazo mais próximo relevante para suas circunstâncias.

Por exemplo, o prazo federal para o formulário FAFSA 2023-24 está disponível para preenchimento até 30 de junho de 2024, mas o Departamento de Educação observa que esperar até o final de um ano letivo é uma “má ideia”, dado o limite de outras datas.

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A Secretaria de Educação mantém um lista de prazos estaduais para o FAFSA para o ano letivo atual e o próximo que os candidatos podem consultar. Os alunos e famílias devem consultar o escritório de ajuda financeira das instituições que estão considerando para determinar os prazos para essas escolas.