Pat Williams, cofundador do Orlando Magic e veterano executivo da NBA, morre aos 84 anos

Longo tempo Executivo da NBA e o cofundador do Orlando Magic, Pat Williams, morreram na quarta-feira após complicações de pneumonia viral, anunciou a equipe em comunicado esta semana. Ele tinha 84 anos.

A equipe divulgou um comunicado compartilhando a notícia do falecimento de Williams, acrescentando que ele “morreu em paz” e “cercado por sua família”.

“Pat Williams acabou de trazer mágica para Orlando”, O presidente Dan DeVos e o CEO Alex Martins disseram em comunicado conjunto. “Suas conquistas serão sempre lembradas.”

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“Armado com seu otimismo sempre presente e energia incomparável, ele foi um visionário incrível que ajudou a transformar o mundo dos esportes de várias maneiras. Desde trazer o Magic para Orlando até transformar o marketing e as promoções esportivas, ele sempre esteve na vanguarda. Pat para sempre mudou o cenário esportivo em Orlando. Ele esclareceu o que aqueles que chamavam de Orlando de lar já sabiam: que a Flórida Central era um ótimo lugar para viver, trabalhar e se divertir. , mas nunca esquecido.”

Nascido na Filadélfia e criado em Wilmington, Delaware, Williams se tornou um nome conhecido na NBA. Sua carreira durou mais de 50 anos, a maior parte dos quais na franquia que ele ajudou a estabelecer.

Pat Williams durante a aposentadoria da camisa de Shaquille O’Neal para o Orlando Magic em 13 de fevereiro de 2024, no Kia Center em Orlando, Flórida. (Fernando Medina/NBAE via Getty Images)

No final da década de 1980, Williams ajudou a trazer uma franquia da NBA para Orlando. Ele foi gerente geral lá até ser promovido a vice-presidente sênior em 1996.

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“Não existe Orlando Magic sem Pat Williams”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado. “Ele era muito estimado na comunidade do basquete e era um amigo meu e de muitas gerações de executivos da liga. Pat nunca faltou uma palavra gentil e de apoio e sempre trouxe grande entusiasmo, energia e otimismo a tudo o que ele Ele fez isso durante seus mais de 50 anos na NBA.”

Mas o primeiro amor de Williams foi o beisebol. Ele jogou no Wake Forest antes de passar a jogar na organização Philadelphia Phillies em 1962, tornando-se eventualmente um funcionário de escritório. Ele passou para o basquete em 1968, ingressando no time pela primeira vez. Filadélfia 76ers como diretor comercial do clube.

Williams também trabalhou como gerente geral do Chicago Bulls e do Atlanta Hawks e depois retornou ao 76ers, ajudando a franquia a conquistar um título em 1983.

“Pat Williams, nativo da Filadélfia, passou doze anos como gerente geral do time de sua cidade natal, inclusive presidindo o campeão 76ers de 1983”, disse o time em comunicado no X.

O gerente geral Pat Williams do Orlando Magic recebe a primeira escolha no Draft da NBA de 1993 ao ganhar na loteria em 23 de maio de 1993 em Secaucus, Nova Jersey. (Steve Freeman/NBAE via Getty Images)

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“Williams, uma verdadeira lenda da NBA, ajudou a fundar o Orlando Magic no final dos anos 1980. No total, ele passou mais de 50 anos dentro e ao redor do nosso jogo. Nossas mais profundas condolências à família e amigos de Williams”.

O impacto de Williams foi além da comunidade da NBA. Ele escreveu mais de 100 livros e correu 58 maratonas, incluindo a Maratona de Boston 13 vezes. Ele era um ávido arrecadador de fundos para pesquisas sobre o câncer, tendo sido diagnosticado com mieloma múltiplo em 2011, e também dedicou seu tempo a dar palestras motivacionais.

Ele deixa sua esposa Ruth e 19 filhos, 14 dos quais foram adotados em países estrangeiros.

A Associated Press contribuiu para este relatório.

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