Ignorando o Congresso: muitos democratas são evasivos na questão Biden

Os membros republicanos da Câmara e do Senado esquivaram-se às perguntas da imprensa do Congresso durante anos, quando o ex-presidente Trump disse ou fez algo escandaloso, ou pelo menos simplesmente virou notícia.

“Eu não leio os tweets”, foi uma resposta famosa do ex-presidente da Câmara, Paul Ryan, republicano do Wisconsin, quando um repórter fez uma pergunta difícil sobre os comentários que o ex-presidente postou no Twitter.

Outros dariam respostas repetitivas. Ou alguns podem simplesmente evitar responder completamente.

O QUE ESTÃO PENSANDO: PARA MUITOS DEMOCRATAS, O SILÊNCIO DIZ MUITO SOBRE A QUESTÃO BIDEN

“Ligue para meu escritório”, é um refrão que você ouvirá do senador Ted Cruz, republicano do Texas, até hoje.

Outros desapareceram antes dos jornalistas. Mas se falássemos francamente com esses membros do Partido Republicano (entre 2016 e 2022), muitos diriam francamente que não gostavam do ex-presidente Trump ou que não o apoiavam. Mas eles tiveram que refinar a política em público.

De repente, os congressistas democratas enfrentam um dilema semelhante. A maioria dos democratas AMA o presidente Biden. Mas, em particular, muitos simplesmente acreditam que ele não está mais à altura da tarefa. Significativamente, dois democratas com importantes pastas de política externa – o deputado Jim Himes, democrata de Connecticut, o principal democrata no Comitê de Inteligência da Câmara, e o deputado Adam Smith, democrata de Washington, o democrata mais graduado no Comitê de Serviços Armados da Câmara – Ambos pediram a Biden que desligasse o assunto. Mas muitos outros permanecem num estado de purgatório político. Mesmo que o seu próprio futuro político possa depender disso.

É por isso que fazem declarações opacas sobre o presidente Biden. Ou não endossam diretamente a candidatura de Biden, mas declaram: “Estou com Joe”.

Esse foi o caso nos últimos dias, quando o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., usou essa frase três vezes em menos de um minuto. Mesmo quando foram feitas perguntas diferentes que não eram sobre “com quem” Schumer poderia “estar”.

A arte da deflexão é uma ferramenta.

Outra opção é não responder a nenhuma pergunta.

Esse foi o caso quando o senador Sheldon Whitehouse, R.I., caminhou do Capitólio até o Comitê de Campanha Democrata do Senado (DSCC) na quinta-feira. Foi aí que conselheiros e funcionários próximos do presidente Biden se reuniram com senadores democratas aterrorizados com o estado da corrida e da campanha.

Perguntei a Whitehouse o que eu precisava “ouvir” na sessão.

“Não vou falar sobre a reunião”, respondeu Whitehouse.

“Você está preocupado com o presidente?” Eu continuei.

CADERNO DE REPÓRTER: REAÇÃO NOS SALAS DO CONGRESSO

“Não vou discutir o assunto antes da reunião”, respondeu Whitehouse.

“Que nível de tensão você está ouvindo dos democratas agora?”

“Também não posso responder”, disse Whitehouse.

Continuei a bombardear Whitehouse com perguntas enquanto caminhávamos sob o sol exaustivo de um dia de 35 graus em Washington, sem uma única nuvem.

“Por que os membros são tão evasivos sobre isso? Eles estão preocupados? Se eles apoiassem fortemente, as pessoas estariam mais dispostas a conversar?” Eu perguntei.

“Ah, sim. Isso é o que você dizer”, disse Whitehouse enquanto atravessava a rua perto da Suprema Corte.

O presidente dos EUA, Joe Biden, em uma conferência de imprensa durante a Cúpula da OTAN em Washington, DC, na quinta-feira, 11 de julho de 2024. (Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images)

Não foi só o que Ei ditado. As ações políticas falam mais alto que palavras.

O que foi notável é como poucos democratas vagaram pelos cerca de 200 metros do Capitólio, cruzaram a First St., NE, e entraram na reunião no DSCC. Não é que os senadores não compareceram (falaremos mais sobre isso daqui a pouco). É uma viagem de cerca de 200 metros da ala do Senado do Capitólio até o DSCC. É preciso primeiro atravessar o gramado do Congresso e depois a rua. O DSCC fica em um prédio indefinido que parece um antigo prédio de apartamentos. O ex-vice-presidente Al Gore morava no prédio. O mesmo se aplica ao ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich, R-Ga., e ao ex-senador Russ Feingold, D-Wis. O edifício em si está inserido em um bloco triangular entre o Dirksen Senate Office Building e a Suprema Corte.

Alguns dos democratas simplesmente saíram por uma entrada lateral do edifício Dirksen, evitando o trânsito e entrando no DSCC do outro lado da rua. Afinal, há uma razão pela qual o DSCC está a poucos passos de Dirksen. Mas muitos senadores pediram motoristas que os levassem do Capitólio ao DSCC. Parte disso foi o calor intenso e o sol implacável de Washington. Mas muito disso foi evitação. Alguns democratas, como Whitehouse, simplesmente não quiseram dizer nada, dada a sensibilidade da questão. Ou não queriam expressar os seus verdadeiros sentimentos em público, dado o peso político.

DEMOCRATAS ENFRENTAM RECONHECIMENTO DA CAMPANHA DE BIDEN ENQUANTO OS LEGISLADORES VOLTAM A CAPITÓLIO

Juntando-se a Whitehouse estão os senadores Maggie Hassan, DN.H., Richard Blumenthal, D-Conn., John Hickenlooper, D-Colo., Chris Murphy, D-Conn., Mark Warner, D-Va., Chris Coons, D- Del., e Joe Manchin, DW.V., foram os únicos senadores que Fox viu ou com quem conversou enquanto caminhavam para a reunião. Mas os dois membros mais vulneráveis ​​dos Democratas não estiveram na reunião. O senador Jon Tester, D-Montana, disse à Fox que não compareceria. O senador Sherrod Brown, D-Ohio, também esteve ausente.

Tester e Brown têm potencialmente mais a perder em suas carreiras neste outono. O mesmo vale para os senadores Bob Casey, D-Pa., e Tammy Baldwin, D-Wisconsin.

É por isso que você não viu ninguém com uma disputa acirrada fazendo a viagem ao ar livre do Capitólio até o DSCC. Eles pegaram um carro ou atravessaram a rua em frente ao prédio Dirksen.

Os senadores democratas permaneceram fora da vista do público, tal como alguns legisladores republicanos se esconderam da imprensa quando souberam que questões difíceis sobre o ex-presidente Trump estavam por vir. Nada disso é novo. Principalmente quando se trata de um tema tão delicado como a saúde de um presidente. A questão aumenta quando a questão se volta para saber se um presidente que os democratas geralmente gostam é aquele que eles podem pedir para sair.

O deputado Mike Levin, D-Calif., fala com Roll Call em seu escritório no Rayburn House Office Building na quinta-feira, 7 de dezembro de 2023. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

A Câmara e o Senado ficarão fora de sessão por mais de uma semana, para que os republicanos possam comparecer à convenção em Milwaukee. Desta vez, o calendário funciona a favor dos democratas. É melhor que os democratas façam declarações críticas ou exortem o presidente a renunciar quando regressarem aos seus distritos ou estados de origem com os seus eleitores. Publicar uma declaração em papel ou postar algo nas redes sociais cria um firewall entre eles e aqueles escribas irritantes.

Os legisladores consideram isto tão grave que não querem expressar as suas queixas ao presidente Biden através da imprensa. Mas pelo menos um adotou uma abordagem mais direta. É por isso que o deputado Mike Levin, democrata da Califórnia, disse ao presidente o que ele achava que deveria fazer em uma teleconferência com o Congressional Hispanic Caucus. Levin disse ao presidente Biden para se retirar. Mais tarde, Levin divulgou um comunicado dizendo que era hora de “passar a tocha”.

Não está claro se o presidente Biden passará a tocha.

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Mas os legisladores podem certamente ignorar a imprensa nesta questão incómoda, agora que o Congresso está fora de sessão.