A liberdade não é gratuita: Lance Cpl Rylee J. McCollum, Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA

Esta é a terceira parte da série Freedom Isn’t Free da Fox News Digital, que homenageia os heróis caídos da América.

O pai de Gold Star, Jim McCollum, “começa[ed] perseguir o que realmente importa na vida” após a morte de seu filho no Afeganistão.

Fuzileiros Navais dos EUA Lance Cpl. Rylee J McCollum foi morto em combate junto com outros 12 militares dos EUA no então Aeroporto Internacional Hamid Karzai em Cabul, Afeganistão, em 26 de agosto de 2021. Rylee tinha 20 anos e deixou esposa e filha ainda não nascida.

Para o pai da Gold Star, a frase “liberdade não é de graça” significa sacrifício.

“Sacrifício. Tudo se resume a sacrifício… São 20 anos desta guerra. São 248 anos do nosso país. Todos os sacrifícios feitos para nos dar a liberdade e nos permitir ter e fazer as coisas que fazemos. Devemos muito muito para tantas pessoas”, disse McCollum.

A LIBERDADE NÃO É GRATUITA: LANCE CPL JARED M SCHMITZ, US MARINE CORPS

McCollum acrescentou: “Eu sempre volto ao Star Spangled Banner and Taps. Você não pode olhar para aquela bandeira ou ouvir qualquer uma delas (não posso mais) sem chorar. o que representa, mas definitivamente assumiu um significado completamente novo.

Rylee, originalmente de Wyoming, foi um lutador de longa data e “fã de história”.

McCollum refletiu sobre a dedicação de Rylee ao Corpo de Fuzileiros Navais desde tenra idade, dizendo: “Foi uma das coisas divertidas que sempre dissemos, mesmo em torneios de luta livre e com treinadores, ele conversava com adultos aos sete, oito anos.” , nove anos de idade.”

“Nunca foi: ‘Espero poder me tornar um fuzileiro naval’ ou ‘Quero ser um fuzileiro naval’. Ele foi inflexível: ‘Vou ser um fuzileiro naval’”. E como muitas crianças aos 18 anos. aniversário, ele assinou essa linha”, acrescentou McCollum.

“Nunca foi: ‘Espero poder me tornar um fuzileiro naval’ ou ‘Quero ser um fuzileiro naval’. Ele foi inflexível: ‘Vou ser um fuzileiro naval’”. E como muitas crianças aos 18 anos. aniversário, ele assinou aquela linha de pontos”.

-Jim McCollum

Rylee se formou no ensino médio e partiu para Camp Pendleton em 2019, quando concluiu o treinamento e conheceu sua esposa, Gigi Crayton. Eles se casaram no Dia dos Namorados de 2021.

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McCollum lembrou: “Acho que eles deveriam ser implantados em abril. E então o COVID atrapalhou isso, o que na verdade beneficiou Rylee. Ele tinha acabado de se casar e eles tinham um bebê a caminho, e ele foi capaz de cuidar dele.” conseguir hospedagem em Camp Pendleton.”

“Nós zombamos dele um pouco porque Rylee era Rylee, e ele era um pouco irresponsável às vezes. Mas vê-lo se apresentar e se tornar aquele homem e cuidar de sua esposa e de seu filho que estava a caminho… “Eu não poderia estar mais orgulhoso dos passos que ele deu e do quanto amadureceu”, disse McCollum.

Rylee McCollum, à esquerda, deixou para trás sua família biológica, bem como sua própria esposa Gold Star, Gigi, e seu filho ainda não nascido quando ele foi morto em combate em agosto de 2021. (Jim McCollum)

Rylee foi para a Jordânia em seu primeiro destacamento com o 2º Batalhão, 1º Fuzileiros Navais, em abril de 2021. McCollum relembrou o que lhe deu paz de espírito naquela época e disse: “Eu prestaria mais atenção àquele pontinho verde no Messenger. E porque ele conversava com a esposa com mais frequência, e desde que eu vi aquele pontinho verde, ele estava bem.”

Após o anúncio do presidente Biden da retirada dos EUA do Afeganistão, Rylee foi enviada ao país em apuros para ajudar nos esforços de evacuação humanitária de cidadãos e refugiados dos EUA no aeroporto de Cabul.

McCollum relembrou o dia fatídico, dizendo: “Quando a informação foi divulgada, eu estava convencendo minhas filhas, e acho que estava tentando me convencer, de que não havia nenhuma maneira de esse garoto do Wyoming, em Cabul, Afeganistão, estar envolvido. Estatisticamente, é uma impossibilidade.”

Lance do Corpo de Fuzileiros Navais Cpl. Rylee McCollum se alistou em 2019 após terminar o ensino médio. (Jim McCollum)

“Continuei dizendo aos meus filhos que nenhuma notícia é uma boa notícia. Agora eu odeio essa frase, mas eles sempre dizem que nenhuma notícia é uma boa notícia, você sabe, ‘está tudo bem’. dois fuzileiros navais estavam parados na minha porta e isso mudou tudo”, lembrou McCollum.

A filha deles, Levi Rylee Rose McCollum, nasceu no Hospital Camp Pendleton em 17 de setembro de 2021, cerca de três semanas após a morte de seu pai. Entre outros prêmios, USMC Lance Cpl. McCollum recebeu a Medalha de Serviço Purple Heart e a Guerra Global contra o Terrorismo.

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McCollum refletiu sobre a comunidade construída ao lado de outras famílias Gold Star dos 13 que perderam naquele dia e disse: “Posso ter perdido um filho, mas ganhei uma família”.